Многолетняя практика консультирования позволяет утверждать, что у каждого второго ребенка с синдромом Дауна есть аутостимулирующие (или самостимулирующие) привычки.

Для начала напомним наиболее распространенные формы аутостимуляций. Это скрип или постукивание зубами, сосание языка или облизывание губ, монотонное «гудение» и другие однотипные вокализации неречевого типа, удары по голове (обычно по лбу) либо удары лбом о различные предметы, потряхивание руками, раскачивание из стороны в сторону, кружение вокруг своей оси, повторяющиеся нажимы на промежность. Отдельно выделим специфические зрительные интересы: наблюдение за отблесками света и тенями, отслеживание движущихся предметов (чаще — вертящихся частей игрушек, таких как колеса игрушечных машинок). Для этого ребенок совершает специальные действия: трясет веревочки и мягкие игрушки, играет с выключателями ламп, кидает вещи, чтобы увидеть их падение и услышать соответствующий звук.

Редко самостимуляции могут доходить до самоповреждения: ребенок может себя трогать (чесать, царапать, бить) так, что образуются настоящие раны. В пример обычно приводят детей с РАС (расстройствами аутистического спектра), поскольку им больше свойственны подобные навязчивости. Но похожие случаи можно найти и в практике общения с детьми с синдромом Дауна.

Аутостимуляция — препятствие в восприятии нового.

Аутостимуляция — следствие сенсорного дефицита, но не решение этой проблемы.

Дети с синдромом Дауна имеют мышечный гипотонус. У кого-то он выражен сильнее, у кого-то слабее, но тонус мышц снижен у всех без исключения. То же самое можно сказать про работу всех сенсорных систем: слуха, зрения, осязания, обоняния и проприоцептивной системы, ответственной за ощущение положения тела в пространстве. То есть, говоря языком специалистов, у всех детей с синдромом Дауна снижена чувствительность тела.

В то же время в теле любого человека есть места с большей чувствительностью: голова и лицо, ладони, ступни и промежность, — потому что именно там больше всего нейронов, отвечающих за проводимость сигналов от внешних раздражителей. У детей со сниженной телесной чувствительностью, в том числе у детей с синдромом Дауна, эти зоны также чуть более активны. Ребенок случайным образом обнаруживает их в какой-то момент и сосредотачивается на получении очень простого, но эффектного ощущения: нажал — откликнулось, опять нажал — опять откликнулось и так далее, пока стимулы не сольются в постоянно принимаемый сигнал. Мы, взрослые, наблюдаем внешние проявления, о которых уже говорилось выше. Однако такие стимуляции не приносят ожидаемого удовлетворения, сама проблема никуда не девается.