Важнейшей специфической чертой современного этапа развития общества является его информатизация. Начавшись в 70-х годах прошлого столетия, процесс информатизации общества в последние годы приобрел поистине глобальный характер. В настоящее время этот процесс охватил не только все развитые страны мирового сообщества, но и многие развивающиеся страны.

В информационном обществе объектами и результатами труда подавляющей части занятого населения становятся информационные ресурсы и научные знания. Эта отличительная особенность нашла свое отражение в определении: «Информатизация общества — это глобальный социальный процесс, особенность которого состоит в том, что доминирующим видом деятельности в сфере общественного производства является сбор, накопление, обработка, хранение, передача, использование, продуцирование информации, осуществляемые на основе современных средств микропроцессорной и вычислительной техники, а также разнообразных средств информационного взаимодействия и обмена».

Основными причинами информатизации всех сфер деятельности человека, в том числе и образования, являются:

     • возрастание роли интеллектуального труда, ориентированного на использование информации в глобальных масштабах;

     • быстрое старение знаний, необходимость их постоянного обновления; впервые в истории нашей цивилизации поколения идей и продуктов человеческой деятельности сменяют друг друга быстрее, чем поколения людей.

В российском законодательстве определение термина «информатизация» было сформулировано в Федеральном законе от 20 февраля 1995 г. № 24-ФЗ «Об информации, информатизации и защите информации». «Информатизация — это организационный социально-экономический и научно-технический процесс создания оптимальных условий для удовлетворения информационных потребностей и реализации прав граждан, органов государственной власти, органов местного самоуправления, организаций, общественных объединений на основе формирования и использования информационных ресурсов».

Процесс информатизации включает три взаимосвязанных компонента:

      • компьютеризацию (процесс совершенствования средств поиска и обработки информации);

      • медиатизацию (процесс совершенствования средств сбора, хранения и распространения информации);

      • интеллектуализацию (процесс развития знаний и способностей людей к восприятию и    порождению информации).

Необходимым начальным звеном информатизации общества является информатизация образования — внедрение новых информационных технологий в учебный процесс, а также в систему управления учреждениями образования. Суть информатизации образования заключается в создании как для педагогов, так и для обучаемых благоприятных условий свободного доступа к культурной, учебной и научной информации.

Информатизация образования должна опережать информатизацию других направлений общественного производства, иначе сфера образования неизбежно начнет отставать от темпов развития общества. К сожалению, пока процесс информатизации образования уступает по скорости процессу информатизации общества.

Информатизацию образования следует рассматривать не просто как использование компьютера и других электронных средств в обучении, а как новый подход к организации обучения, как направление в педагогической науке. Использование информационных технологий в учебно-воспитательном процессе меняет функцию педагога на уроке с информационной на управляющую. Учитель становится консультантом, советчиком, координатором учения школьников. Главная цель использования компьютера на уроке — создание вариативной дидактически активной познавательной среды. Целью информатизации образования в целом является «… подготовка обучаемых к полноценному и эффективному участию в бытовой, общественной и профессиональной областях жизнедеятельности в условиях информационного общества».

Что дает обществу информатизация образования?

     1. Развивается открытая система непрерывного образования, обеспечивающая каждому человеку собственную траекторию учения, возможность получения нескольких высших (средних, специальных) образований разного профиля независимо от возраста. На смену заочному образованию приходит дистанционное.

     2. Изменяется процесс познания: происходит смещение от накопления знаний к деятельности в специально организованной обучающей среде. В результате повышается эффективность познавательной деятельности учащихся, усиливается мотивация достижений. Интерактивная деятельность ведет к развитию новых типов мышления: альтернативного, эвристического, системного. Формируются навыки принятия самостоятельных решений.

     3. Реальностью становится дифференциация и индивидуализация обучения.

     4. Доступ учащихся к разнообразным источникам информации (электронные учебники, Интернет,  виртуальные библиотеки и многое др.) снижает авторитарность знаний, развивает критичность, самостоятельность мышления, творческий подход к своему образованию. В результате происходит смена авторитарного стиля обучения на демократический. Возникает единое образовательное информационное пространство в масштабах планеты.

     5. Гарантируется доступность образования независимо от социальных условий жизни людей.

Важнейшей задачей информатизации общества является формирование у специалистов всех уровней информационной компетентности (ИК). Информационная компетентность — способность человека решать учебные, бытовые, профессиональные задачи с использованием информационных технологий. 

     М. Б. Лебедева и О. Н. Шилова выделяют ряд компонентов ИКТ-компетентности педагога, в том числе умения :

     • осуществлять поиск и отбор дополнительной информации для обучения с использованием интернет-ресурсов;

     • представлять образовательную информацию с использованием различных компьютерных средств;

     • участвовать в работе сетевых объединений преподавателей, интернет-конференциях с целью повышения своего профессионального уровня; 

     • разрабатывать компьютерные тесты, системы рейтинговой оценки знаний учащихся на основе стандартных приложений и программ-оболочек;

     • создавать интернет-ресурсы учебного назначения;

     • применять готовые мультимедийные разработки в образовательных и воспитательных целях;

     • изготавливать самодельные дидактические компьютерные материалы;

     • управлять учебно-воспитательным процессом с помощью стандартных приложений и специальных компьютерных программ.

     Создание и развитие информационного общества предполагает широкое применение  информационных технологий (ИТ).

     Анализ содержания понятия «Информационные технологии» позволяет отметить, что оно является многоаспектным. В одних случаях, говоря об информационной технологии, подразумевают определенное научное направление, в других — конкретный способ работы с информацией. Иными словами, информационные технологии — это как совокупность знаний о методах и технических средствах работы с информационными ресурсами, так и сами методы и технические средства сбора, обработки и передачи информации для получения новых сведений об изучаемом объекте.

     В педагогической практике информационными технологиями обучения (ИТО) называют все педагогические технологии, предполагающие использование специальных технических информационных средств (ЭВМ, аудио, кино, видео и др.). Так как сущность процесса обучения составляет движение и преобразование информации, то с позиций информационного подхода любая педтехнология может быть названа информационной.

     С внедрением компьютеров в образование появился термин «новые информационные технологии обучения» (НИТО). Их можно рассматривать как синтез современных достижений педагогической науки и средств информационно-вычислительной техники. Термин «информационно коммуникационные технологии (ИКТ)» используют, если в образовательный процесс вовлекаются средства телекоммуникации.

     Термин «информационные технологии» иногда используют в качестве синонима термина «компьютерные технологии», так как все информационные технологии в настоящее время так или иначе связаны с применением компьютера. Однако термин «информационные технологии» намного

шире и включает в себя компьютерные технологии в качестве одной из составляющих. В качестве второй составляющей выступают телекоммуникационные технологии. В этом смысле термин ИКТ является не вполне корректным, так как понятие «информационные технологии» уже содержит в себе категорию «телекоммуникационные технологии».

     Телекоммуникация — это передача информации на расстояние с помощью технических средств (телефона, радио, телеграфа, телевидения, спутниковой связи, компьютерных сетей). В школьной практике, говоря о телекоммуникациях, чаще всего имеют в виду передачу, прием, обработку и хранение информации компьютерными средствами, т.е. компьютерные телекоммуникации (КТК).

     Компьютерные телекоммуникации — не только самый новый, но и самый перспективный вид телекоммуникаций, так как они имеют ряд преимуществ перед традиционными.

     1. Их использование обходится пользователям дешевле.

     2. Информация может передаваться в любой форме: в виде текста, звука, изображения и т.п., в то время как все традиционные средства коммуникации допускают передачу информации в какой-то одной, строго определенной форме.

     3. Компьютерные коммуникации поддерживают как синхронный, так и асинхронный режимы работы. Передача и прием информации в КТК могут быть прямыми — непосредственно с компьютера отправителя на компьютер получателя (в этом случае говорят о синхронной связи) — и через промежуточную ЭВМ, которая позволяет накапливать сообщения и передавать их на персональные компьютеры по мере запроса пользователями (такая связь получила название асинхронной). В случае синхронной телекоммуникационной связи партнерам необходимо договориться о времени сеансов связи. Синхронный режим не всегда удобен, особенно если речь идет о партнерах, находящихся в значительно различающихся часовых поясах.

     4. КТК позволяют не только получать и хранить, но и обрабатывать информацию. С появлением и развитием сетевых офисов совместное редактирование материалов стало еще доступнее и удобнее.