Раньше прошлое воспринималось иначе. Вплоть до XIX в. по словам Д. Лоуэнталя все, кто хоть сколько-нибудь задумывался об историческом прошлом, считали, что прошлое не так уж и отличается от настоящего. Он говорит о том, что присутствует схожесть событий. Люди пытались сопоставлять их и извлечь из них уроки. Прошлое даёт обоснование почему события произошли так, а не иначе.

И только в конце XIX в. европейцы начали понимать, что прошлое — это другой мир, даже не чужая страна, но целое скопление чужих стран, которые населены уникальными историями и персонажами. Это новое прошлое постепенно перестают рассматривать как источник назидательных уроков и начинают ценить ради него самого, как наследие, которое придает силу, утверждает и возвеличивает настоящее.

В начале XX веке меняется отношение к прошлому, увеличилось количество исследователей. Оно вызывает огромный интерес. Люди стремятся изучить, и сохранить его.

Но чем больше его ценят, тем менее реальным и достоверным оно становится. Теперь прошлое уже не пытаются вернуть назад и больше не опасаются, что его поглотит непрерывно расширяющееся настоящее. Мы осознаём настоящее ценой осознания его связи с прошлым.

Человек оценивает события прошлого в настоящем. Необходимо думать, как думали люди в тот период истории. Это прошлое мы куем при помощи современных инструментов.

 Прошлое - это чужая страна, чей облик вылеплен из сегодняшних пристрастий, его своеобразие выстроено нашими заботами о сохранении его черт. Прошлое, это то, что действительно заставляет все идти «по-другому», так это иная перспектива, новый взгляд на вещи.

Прошлое – это целая вселенная неизученного.