Несмотря на то, что исторические исследователе утратили свои тысячелетние связи с риторикой и литературой, описание истории остаётся риторическим и литературным.

Тропология представляет собой ветвь лингвистической, литературной и семиотической теории, понятая как теория преобразований и дискурсивного построения сюжета. Данная ветвь даёт нам инструмент для соединения двух измерений денотативной и коннотативной сертификации, в результате он передаёт общее логическое понятие, заключенное в слове и его дополнительные оттенки. Таким образом историки не только предают событиям статус факта, но и наделяют их смыслом.

Х. Уайт воспринимает топологию как инструмент анализа различных измерений исторического дискурса (онтологического и эпистемологического, этического и идеологического, эстетического и формального), т.е. как отличить факт и вымысел, описание и повествование, и т.д.

Другое понимание тропологии заключается в том, что это теоретическое объяснение вымышленного дискурса, способов, какими различные типы фигур (метафора, метонимия, синекдоха, ирония) создают взаимосвязанные типы образов, которые способны служить знакам воображаемой реальности. Дискурсивные связи не являются логическими связями или дедуктивными соединениями одного с другим, они являются метафоричными. Именно поэтому исследования конкретного исторического дискурса, игнорируют топологические измерения, обречено на неудачу. Вопреки фактическим неточностям и логическим противоречиям, читатель просто не поймёт смысла.