В настоящее время изучение крылатых слов представляет отдельное направление – крылатику. Олицетворением крылатого слова у греков выступала богиня Осса. По Овидию, неверная молва, болтовня наполняют человеческие уши, порождают только заблуждение, страх, раздор и ропот.

В русской культуре и науке существует выражение «крылатые слова», которое восходит к Гомеру. В русской литературе оно появилось в 1760 году благодаря переводу Василия Тредиаковского «Жития канцлера Франциска Бакона». Однако в XVIII веке словосочетание не пополнило лексику русского языка.

Актуализация термина «крылатые слова» произошла только через 100 лет благодаря немецкому ученому Г. Бюхману – автору словаря «Крылатые слова». Немецкий словарь стал прецедентом для российских собирателей идиом. В 1896 году вышел словарь «Крылатые слова» С. Максимова, а в 1899 году – словарь «Ходячие и меткие слова» М. Михельсона.

Тредиаковский крылатыми словами называл Аристотелевы философские рассуждения, которые считал мертвыми и пустыми. Крылатые слова оказались востребованными русской культурой только во второй половине XIX века.