В настоящее время изменения, происходящие в экономической, политической и социальной сферах, требуют постоянного профессионального совершенствования и саморазвития педагогических кадров.

Сложившаяся ситуация влечет за собой изменения в системе образования и, в частности, в профессиональной деятельности педагога. Современному обществу требуются педагогические работники, способные прогнозировать и проектировать не только образовательный процесс, строить индивидуальные образовательные траектории обучающихся, но и проектировать собственное профессиональное развитие в соответствии с тенденциями развития общества.

Современная образовательная организация требует от педагога профессионального мастерства, глубоких знаний педагогики и психологии, знаний своего предмета. Кроме того, педагог должен уметь работать с различными категориями детей: от одаренных до имеющих проблемы в развитии.

Педагогу приходится сталкиваться не только с разновозрастным контингентом детей, но и с их родителями и социумом, с которым тоже нужно уметь контактировать.

М.М. Поташник отмечает, как бы педагог сам ни заботился о своём профессиональном развитии, сколько бы ни думал о нём, как бы тщательно сам ни проектировал его, он не сможет не воспользоваться внешними источниками, которые ему предлагает образовательная организация.

Одним из наиболее распространенных способов профессионального развития является повышение квалификации. Целью повышения квалификации является обновление теоретических и практических знаний. В результате чего педагог овладевает новыми методами решения профессиональных задач, повышает свой профессиональный уровень, что особенно важно в постоянно меняющихся условиях и требованиях общества.

Ученые, которые занимаются проблемой профессионального развития, отмечают, что развитие профессионала происходит в результате систематического усовершенствования, расширения и подкрепления спектра знаний; развития личностных качеств, необходимых для освоения новых профессиональных знаний, навыков и умений (Е. Климов).

Именно поэтому профессиональное развитие в педагогике связывают не с формальностью или обязанностью, а образом мышления, полезной привычкой. В связи с этим в последнее время говорится о необходимости профессионального развития в течение всей жизни.

Можно сказать, что целью непрерывного профессионального образования является повышение профессиональной культуры, улучшение имеющихся профессиональных навыков и приобретение новых. Мотивацией к непрерывному профессиональному образованию служат как нематериальные стимулы: желание самоуважения, уважения со стороны окружающих, так и материальные: повышение заработной платы, получение новой должности (карьерное продвижение).