В настоящее время в машиностроительной промышленности получили распространение передвижные грузоподъемные краны: мостовые, козловые, консольные и краны - штабелеры. Современный грузоподъемный кран - сложная машина, эффективность, применение которой зависит от умелой рациональной эксплуатации и правильного использования в технологическом процессе.

Кроме того, машинист крана должен знать правила безопасной эксплуатации кранов, их технического обслуживания и ремонта, современную, прогрессивную технологию и организацию работ по перемещению различных грузов, передовой опыт новаторов производства, правила техники безопасности на машиностроительном предприятии, приемы обнаружения и устранения возможных неприятностей крана и уметь применять полученные знания на практике. Только овладев этими знаниями и приобретя необходимые практические навыки по управлению механизмами крана, учащиеся профессионально-технических училищ могут стать высококвалифицированными рабочими.

Большой вклад в создание современных машин внесли советские ученые, конструкторы и рабочие. Простейшие приспособления для подъема и перемещения, различных грузов: рычаги, катки, козлы, сани, канаты из растительных волокон, полиспасты, вороты (кабестаны), зубчатые и червячные передачи с ручным приводом и другие человечество знало и широко применяло уже в далекие времена. По существу, эти приспособления послужили прототипами современных лебедок, подъемных полиспастов и грузоподъемных кранов. Создание первых паровых и электрических машин явилось толчком к созданию машинного привода. В 1860 г. был изготовлен первый грузоподъемный кран с приводом от парового двигателя, а в 80-х годах того же века появился первый грузоподъемный кран с электроприводом.

Единичный выпуск первых отечественных мостовых кранов общего назначения (простых по конструкции и малой грузоподъемности) был начат в конце XIX века на Брянском, Невском, Путиловском, Старокраматорском и других машиностроительных заводах.

Необходимо отметить, что в дореволюционной царской России подъемно-транспортное машиностроение было одной из отсталых отраслей народного хозяйства. В 1913 г. годовой выпуск грузоподъемных кранов на заводах России составлял 70 шт.

В настоящее время отечественное краностроение серийно выпускает мостовые краны грузоподъемностью 5…320 т, а грузоподъмность отдельных моделей достигает 800 т. Сегодня на предприятиях страны работают сотни тысяч передвижных грузоподъемных кранов, эксплуатацией и обслуживанием которых заняты миллионы рабочих. Объем производства кранов ежегодно увеличивается при непрерывном совершенствовании их конструкций и параметров.