С момента возникновения первых спортивных залов отследить очень трудно, но основной причиной их создания являются неидеальные погодные условия. Ученики и спортсмены, которые планировали достичь высоких результатов, не могли себе позволить отложить тренировку или разминочную игру из-за дождя, снега или сильного ветра.

Но в наши дни, благодаря современным программам развития здоровой нации, во многих странах залы для занятия спортом и физической культурой присутствуют в дошкольных, школьных и высших учебных заведениях. Предусмотрены они не только в качестве противовеса сидячему («компьютерному») образу жизни, но и для прививания детям и подросткам привычки регулярных занятий физической культурой и спортом.

Также в погоне за эффективностью многие крупные компании оборудовали для своих работников небольшое количество спортивных залов прямо в помещениях своих зданий.