Змей Горыныч и звероящеры нашей местности

Меня очень заинтересовало то, что во многих русских народных сказках и даже былинах встречается образ — Змея Горыныча! Даже в хорошо известной былине о новгородском купце Садко в первоначальном варианте главный герой не путешествует, а просто приходит с гуслями на берег озера или реки и играет там песни водному царю. Он упоминается как некий «дядя Ильмень» или «царица Белорыбица».
Академик Б.А. Рыбаков в своей книге «Язычество древней Руси» пишет по этому поводу: «В связи с темой (темой ящера) особый интерес представляют подлинные гусли первой половины XII века из раскопок в Новгороде.
Гусли представляют собой плоское корытце с пазами для шести колков. Левая (от гусляра) сторона инструмента оформлена скульптурно, как голова и часть туловища ящера. Под головой ящера нарисованы две маленькие головки «ящерят».
На оборотной стороне гусель изображены лев и птица. Таким образом, в орнаментации гусель присутствует все три жизненных зоны: небо (птица), земля (конь, лев) и подводный мир (ящер).