Начальная школа в настоящее время переживает глубокие изменения. С одной стороны, это позитивные преобразования. За счет реализации национальных проектов осуществляется процесс инвестирования в образование, внедряются новые образовательные стандарты, анализируются результаты участия российских младших школьников в международных сравнительных исследованиях с целью выстраивания процесса обучения с учетом мировых тенденций развития образования. С другой стороны, на первую ступень обучения оказывают влияние негативные обстоятельства, которые выступают своеобразным тормозом повышения качества обучения, усугубляют противоречия прошлого и проблематизируют нынешнее состояние начальной школы.

Ряд таких проблем носит экономический характер: низкая заработная плата учителей, высокая стоимость учебных комплектов для учащихся, ветшание школьных зданий и т.д. Другие проблемы связаны с неспособностью педагогов адаптироваться в меняющейся образовательной ситуации, обладающей сегодня высокой степенью вариативности, а зачастую и неопределенности. Особую обеспокоенность медицинского и педагогического сообщества вызывает проблема уменьшения количества здоровых детей, как начавших учиться в школе, так и закончивших первую ступень обучения.

Проблемы современной начальной школы можно условно разделить на внешние и внутренние.

Внешние проблемы - это проблемы конкретного времени, обусловленные социально-экономическими факторами, которые оказывают усиленное давление на существование и развитие начальной школы. Среди них можно назвать следующие:

  • социально-политические изменения;
  • экономический и экологический кризисы и, как следствие, ухудшение здоровья детей и уменьшение расходов на образование;
  • демографические изменения (падение рождаемости, миграция, демографический бум), приведшие к трансформации ранее сложившейся мультиэтнической и мультикультурной среды и структуры общества;
  • приоритетная роль знаний информационного характера в ущерб освоению опыта решения жизненных проблем ("... сам факт наличия знаний не задает пространства жизненного пути, не задает перспективы");
  • непрерывное экстенсивное изменение как содержания любого предмета, так и числа самих предметов;
  • предметная разбросанность материала, препятствующая формированию целостной картины мира учащегося;
  • сохранение объекта оценки школьников в виде знаний, умений и навыков;
  • отсутствие преемственности между ступенями образования.

Говоря о недостатках существующей модели содержания образования, нельзя обойти вниманием попытки разработчиков учебно-методических комплектов (УМК), направленные на улучшение создавшейся ситуации в начальном образовании. Это, прежде всего, стремление к обеспечению непрерывности и преемственности образования на границах этапов "детский сад"-"начальная школа". В рамках ряда образовательных моделей ("Школа 2100", "Перспективная начальная школа", "Начальная школа XXI века") с целью сохранения единой организации названных этапов в рамках целостной системы создаются комплексные программы для детей старшего дошкольного возраста по подготовке к обучению на первой ступени общего образования.

Сегодня обучение по программам предшкольного образования активно используется на базе дошкольных учреждений и учреждений дополнительного образования для детей, не посещающих детский сад. Осуществление непрерывности и преемственности образования также находит свою реализацию на этапах "начальная школа"-"средняя школа". Некоторые образовательные модели начального образования ("Школа 2100", "Гармония") продолжают разработку учебно-методических комплектов для средней школы. При этом следует отметить, что в общей своей массе авторы ограничиваются разработкой УМК только для первой ступени обучения. На сегодняшний день в начальном образовании существует 12 целостных образовательных программ для обучения младших школьников, а также отдельные предметные курсы по математике, русскому языку, литературному чтению, иностранному языку и пр.

Несовершенство подходов к конструированию содержания образования влечет за собой объективные и субъективные проблемы в организации процесса обучения.

Проблемы объективного характера являются следствием недостаточного учета авторами УМК новых тенденций в развитии образования, требований нового стандарта для первой ступени обучения. Обозначим эти проблемы:

  1. трансляция знаний учащимся в так называемом "готовом виде";
  2. ориентация аппарата организации усвоения учебного материала на его воспроизведение и получение некоего "единственно правильного" ответа;
  3. пренебрежение многообразием организационных форм и пространств для применения теоретического "багажа" школьников на практике;
  4. несоответствие методик и технологий обучения возрастным и функциональным возможностям детей младшего школьного возраста;
  5. преобладающее использование субъективных, зависящих от конкретного человека, форм оценивания учащихся.

Проблемы субъективного характера напрямую связаны с осуществлением конкретным учителем учебно-воспитательной деятельности. К таким проблемам отнесем:

  1. "тотальный вербализм" (Н. В. Конышева) в обучении;
  2. приоритетное использование репродуктивных методов обучения;
  3. явное и завуалированное подавление самостоятельности и инициативы учащихся;
  4. опору на "принцип отложенного понимания" (А. В. Боровских, Н. Х. Розов);
  5. отсутствие учета индивидуальных особенностей учащегося и исходного уровня его развития.

Обозначенные внутренние проблемы начальной школы приобрели в школьной практике угрожающий массовый характер. Они обсуждаются как в широкой среде педагогического сообщества, так и среди специалистов начального образования. Ученые выражают озабоченность в связи с исключением из учебных планов большинства школ (элитных, "повышенного уровня"), предметов, основанных на активной творческой деятельности самих учеников: ручного труда (технологии), изобразительного искусства, музыки. При этом не существует и никогда не существовало никаких научных данных, на основании которых их следовало бы относить к предметам "низшего уровня". Более того, эти уроки могли бы реально решить целый ряд важнейших задач в системе общего образования:

  1. активизации познавательной деятельности и интенсификации развития интеллекта (за счет соединения различных форм познания и видов деятельности);
  2. социальной адаптации личности (через формирование практических умений, социально ценных качеств личности и развитие творчества);
  3. гармонизации развития личности (на основе более реалистического учета в образовательном процессе функциональных возможностей ребенка и природных закономерностей развития).