Основная цель дидактической игры — решение конкретных задач обучения. Наличие дидактической задачи подчеркивает обучающий характер игры, ее возможности влияния на формирование интеллектуальной готовности к школе. Каждая дидактическая игра включает в себя несколько элементов, а именно: дидактическую задачу, содержание, правила и игровые действия. Главным элементом дидактической игры является дидактическая задача. Она близко связана с программой занятий. Все остальные элементы подчинены дидактической задаче и обеспечивают её выполнение.

Существенная роль в дидактических играх отводится игровому действию. Игровое действие — это выражается активностью детей в игровых целях. Если проанализировать дидактические игры с точки зрения того, что в них интересует и увлекает детей, то окажется, что детей увлекает, прежде всего, игровое действие. Оно побуждает детей к активности, вызывает у детей чувство удовлетворения. Дидактическая задача, замаскированная в игровую форму, решается ребёнком более успешно, так как его внимание, прежде всего, направлено на развитие игрового действия и выполнение правил игры. Незаметно для себя, играя, дошкольник выполняет дидактическую задачу. Благодаря наличию игровых действий дидактические игры, применяемые на занятиях, делают обучение интересным, эмоциональным, помогают повысить произвольное внимание детей, формируют предпосылки к более глубокому овладению знаниями, умениями и навыками. Все элементы в дидактической игре взаимосвязаны.

Дидактическая игра помогает в реализации программы, посредством более эффективного усвоения знаний и приобретения новых навыков в увлекательной и интересной для ребенка форме. Значение дидактических игр чрезвычайно велико еще и потому, что в процессе игровой деятельности наряду с умственным, осуществляется физическое, эстетическое, нравственное, трудовое воспитание. Выполняя разнообразные движения, действия с игрушками и предметами, ребенок развивает мелкие мышцы руки. Усваивая цвета, их оттенки, форму предметов, манипулируя игрушками и другим игровым оборудованием, приобретая определенный чувственный опыт, дети начинают понимать красоту окружающего мира. Выполняя правила игры, ребята приучаются контролировать свое поведение, в результате чего воспитывается воля, дисциплинированность, умение действовать сообща, приходить друг другу на помощь, радоваться собственным успехам и успехам товарищей.

В зависимости от использования дидактического материала дидактические игры традиционно подразделяются на три группы:

  1. Игры с предметами и игрушками, включающие сюжетные дидактические игры и игры-инсценировки. Занятия с предметами и игрушками больше всего отвечают задачам развития предметно-игровой деятельности детей дошкольного возраста. Дети осваивают действия с предметами и тем самым познают разнообразные свойства предметов. Дошкольники начинают практически понимать различия между, например, цилиндром и шаром, между объёмным предметом и плоским. Игры-занятия с дидактическими игрушками развивают внимание, умение не отвлекаясь, заниматься в течение длительного времени каким-то делом, развивают способность подражать взрослому. Действия с подобными предметами всегда ставят перед ребёнком интеллектуальную задачу — он старается добиться результата. Постепенно включаются задачи сенсорного характера: научить различать величину, форму, цвет. Предметные игры — это игры с народной дидактической игрушкой, мозаикой, бирюльками, различными природными материалами (листьями, семенами). К народным дидактическим игрушкам относят: деревянные конусы из одноцветных и разноцветных колец, бочонки, шары, матрешки, грибки и др. Основные игровые действия с ними: нанизывание, вкладывание, катание, собирание целого из частей и т. д. Эти игры развивают у детей восприятие цвета, величины, формы.
  2. Настольно-печатные игры, устроенные по типу разрезных картинок, складных кубиков, лото, домино. Настольно-печатные игры отвечают особенностям наглядно-действенного мышления дошкольников. В процессе этих игр дети усваивают и закрепляют знания в практических действиях не с предметами, а с их изображением на картинках. Разнообразны и задачи, решаемые на занятиях: формирование знаний о предметах, их назначении, классификации, обобщение предметов по существенным признакам, установление взаимосвязи между предметами, составление целого из частей. Чтобы поддержать интерес детей к играм-занятиям и сформировать обобщённые представления о признаках предметов, следует предлагать детям решение одной и той же задачи на разном дидактическом материале. В методологических пособиях по обучению и воспитанию детей приводится содержание разных видов игр-занятий, указывается последовательность усложнения познавательных задач. Настольно-печатные игры направлены на уточнение представлений об окружающем, систематизацию знаний, развивают мыслительные процессы и операции (анализ, синтез, обобщение, классификацию и др.). Задача этого вида игр — развивать умение распределения внимания, из отдельных частей составлять целый предмет, учить детей логическому мышлению.
  3. Словесные игры. Они формируют слуховое внимание, умение прислушиваться к звукам речи, повторять звукосочетания и слова. Игровые действия в словесных дидактических играх (имитация движений, поиск того, кто позвал, действия по словесному сигналу, звукоподражание) подталкивают к многократному повторению одного и того же звукосочетания, что упражняет в правильном произношении звуков и слов. Словесные игры построены на словах и действиях играющих. Играя в такие игры и опираясь на имеющиеся представления о предметах, дети углубляют свои знания. В этих играх требуется использовать приобретенные ранее знания в новых связях, в новых обстоятельствах.

В процессе занятий по развитию словарного запаса посредством дидактических игр и лексических упражнений дошкольники обучаются гораздо успешнее тем навыкам, которые обычно трудно усваиваются в условиях повседневного общения. Дидактические игры используются для решения всех задач речевого развития. Они закрепляют и уточняют словарь, изменения и образование упражняют в составлении связных высказываний, развивают объяснительную речь. Словарные дидактические игры помогают развитию как видовых, так и родовых понятий, освоению слов в их обобщённых значениях. В этих играх ребенок попадает в ситуации, когда он вынужден использовать приобретенные речевые знания и словарь в новых условиях. Они проявляются в словах и действиях играющих. Дидактические игры — эффективное средство закрепления грамматических навыков, так как благодаря диалектичности, эмоциональности проведения и заинтересованности детей они дают возможность много раз упражнять ребенка в повторении нужных словоформ. На занятиях по развитию речи дошкольников используются лингвистические игры во всем их многообразии, так как они способствуют становлению разнообразных сторон речевой деятельности ребенка.

Дидактическая игра представляет сочетание наглядности, слова педагога и действия самих детей с игрушками, игровыми пособиями, предметами и т.д. Наглядность в виде игры, прежде всего и представлена в предметах, которыми играют дети, которые составляют материальный центр игры. Начальный показ игровых действий воспитателем, "пробный ход" в игре, использование поощрительно-контрольных значков, жетончиков, фишек — все это составляет наглядный фонд средств, которые использует воспитатель, организуя игру и руководя ею. Игрушки и предметы воспитатель демонстрирует в наглядном действии, в движении. При объяснении игры, игровых действий и правил педагог наглядно, на примере, показывает детям, особенно младшего возраста, как нужно выполнять то или иное игровое действие.

Игры-путешествия подобно сказкам насыщены чудесами и фантастическими событиями. Игра-путешествие отражает реальные факты или события следующим образом: обычное раскрывается через необычное, простое — через загадочное, трудное — через преодолимое и т.д. Игры-путешествия зачастую ошибочно отождествляются с экскурсиями. Существенное различие их заключается в том, что экскурсия — форма прямого обучения и разновидность занятий. Игры-поручения имеют те же структурные элементы, что и игры-путешествия, но по содержанию они проще и по продолжительности короче. В основе их лежат действия с предметами, игрушками, словесные поручения.

Игры-предположения "Что было бы..?" или "Что бы я сделал...", "Кем бы хотел быть и почему?", "Кого бы выбрал в друзья?" и др. Иногда началом такой игры может послужить картинка. Игры-загадки направлены на развитие мышления у детей. Кроме того, игры-загадки объединяют детей, и тренирую командные виды взаимодействия в рамках учебного процесса. Игры-беседы основаны на взаимодействии взрослого с ребенком, детей с педагогом и детей друг с другом. Это общение имеет особый характер игрового обучения и игровой деятельности детей.

Применительно к задачам формирования интеллектуальной готовности к обучению в школе особого внимания заслуживают игры с правилами, в частности, дидактическая игра, позволяющая развивать мыслительную деятельность ребёнка, тем самым развивает его интеллект.