Ситуация динамичного социально-экономического развития страны вызывает новые образовательные потребности личности, общества и государства. Движение к открытому образовательному пространству в нашей стране требует пересмотра качественных показателей образования, их соответствия международным стандартам. Новое понимание результатов образования приводит к активному поиску новых подходов к организации образовательного процесса.

Система дополнительного образования детей вносит большой вклад в процесс практической реализации идей новой образовательной стратегии. В нормативных документах, регламентирующих деятельность учреждений дополнительного образования, определены важность и значение системы дополнительного образования детей, содействующей развитию склонностей, способностей и интересов, социальному и профессиональному самоопределению детей и молодежи. Среди отличительных черт педагогики этой сферы дополнительного образования, отмеченных в перечисленных документах, особенно выделяется создание условий для свободного выбора каждым ребёнком образовательной области (направления и вида деятельности) и многообразие видов деятельности, которые удовлетворяют самые разные интересы, склонности и потребности ребёнка.

За годы развития дополнительного образования расширяются возможности детей в выборе деятельности в соответствии с их интересами. Создавая программу, педагог дополнительного образования выбирает определенную направленность деятельности руководимого им детского коллектива и должен ей следовать. Таким образом, в реальности свободный выбор направления деятельности учащийся может осуществить только на уровне учреждения дополнительного образования в целом, когда стоит перед выбором коллектива, в котором ему предстоит заниматься. Сложившаяся на практике ситуация особенно неблагоприятна для подростков, возрастные особенности которых связаны с потребностью в самосознании, самоопределении, социализации, что требует возможности многократных «проб» различных видов занятий.

Один из путей актуализации идеи свободного выбора деятельности в дополнительном образовании детей - изучение возможностей метода проектов, который успешно применяется в различных педагогических системах. Педагогический эффект данного метода основывается на том, что проектная деятельность мотивируется решением личностно-значимой проблемы ребенка. Это является предпосылкой самостоятельного выбора учащимися направления и характера их деятельности.

Проектная деятельность учащихся в школе к настоящему времени разносторонне изучена. Целым рядом исследователей изучался педагогический потенциал проектной деятельности учащихся, который исследователи видят:

  • в развитии их познавательных интересов (О.А. Гребенникова: ),
  • социальной инициативности (С.Г. Лесникова: ),
  • творческих способностей и активности (Н.Е. Сауренко, М.Л. Сердюк, Т.В. Шевцова: ),
  • в становлении их ответственности (Н.В. Матяш: ),
  • духовно-нравственной позиции (А.В. Ходырева: ),
  • в формировании их информационной культуры (И.Н. Бухтиярова: ).

Исследовались педагогические условия вовлечения школьников в выполнение творческих проектов для всех возрастных групп:

  1. младших школьников (Т.Е. Бацаева, О.Ю. Елькина, Н.Н. Новикова: ),
  2. младших подростков (В.Б. Буланова, Л.М. Иляева, М.П. Пастарнак, Е.В. Рогалева: ),
  3. старших подростков (С.Б. Гнездина, Л.П. Петухова: ).

Проектная деятельность учащихся в дополнительном образовании значительно менее изучена, в связи с этим выбранная тема педагогического проекта является актуальной. Глобальные изменения, происходящие в общественной жизни, требуют развития новых способов образования и педагогических технологий, имеющих дело с индивидуальным развитием личности, творческой инициативой, навыка самостоятельного движения в информационных полях, формирования у учащихся универсальных умений ставить цели и решать задачи для разрешения возникающих в жизни проблем – профессиональной деятельности, самоопределения, повседневной жизни.

Акцент переносится на воспитание подлинно свободной личности, формирование у детей способности самостоятельно мыслить, добывать и применять знания, тщательно обдумывать принимаемые решения и чётко планировать действия, эффективно сотрудничать в разнообразных по составу и профилю группах, быть открытыми для новых контактов и культурных связей. Это требует широкого внедрения в образовательный процесс альтернативных форм и способов ведения образовательной деятельности. Задача учреждения дополнительного образования детей – создать такие условия, чтобы учащиеся могли совершенствоваться, самореализовываться и самоопределяться.