В период правления Екатерины II (1762-1796) Россия проводила активную внешнюю политику, стремясь решить две главные проблемы – турецкую и польскую. Сущность первой состояла в том, чтобы выйти наконец к черноморскому побережью: этого требовали и военно-стратегические, и экономические интересы России, а также достичь прочной безопасности южных границ.

Одной из причин русско-турецкой войны 1768-1774 годов стало желание России подчинить новые территории. В 1774 году войско Абдул-Резака было полностью разбито Александром Суворовым. В результате этого сражения был заключён Кючук-Кайнарджийский мирный договор, после чего в состав Российской империи вошли первые земли в Крыму.

Тем не менее, после 1774 года ситуация в Крыму оставалась сложной. Турецкий султан, являясь верховным калифом, держал в своих руках религиозную власть и утверждал новых ханов, что оставляло возможность реального давления на Крымское ханство. В итоге крымские татары разделились на две группы – русскую и турецкую ориентации.

В 1781 году турками было спровоцировано очередное восстание местного населения, недовольного порядками, введёнными Шахин-Гиреем. Бунтовщиков пришлось успокаивать российским солдатам под командованием князя Г. Потёмкина.

Потёмкин понимал всю необходимость включения Крыма в состав Российской империи, так как в противном случае его территория могла бы стать удобным плацдармом для будущих агрессий со стороны Османской империи. Ему были дарованы самые широкие полномочия для претворения в жизнь задуманного им и утверждённого Екатериной проекта.

Таким образом, датой присоединения Крыма к России следует считать 8 апреля 1783 года, когда был подписан соответствующий манифест.

В 1787 году российская императрица Екатерина II совершила путешествие на полуостров. Началось экономическое и хозяйственное освоение Крымского полуострова, а оборот русской черноморской торговли к концу века вырос в несколько тысяч раз и составил два миллиона рублей.

После очередной русско-турецкой войны (1787-1791 годов) победа вновь осталась за Россией. В результате Турция была вынуждена подтвердить условия Кючук-Кайнарджийского мирного договора 1774 года, а Россия окончательно укрепилась на Черном море.

Значение присоединения Крыма к России важно как для метрополии, так и для самого полуострова. Россия, решив крымский вопрос, избавилась от агрессивного южного соседа – Османской империи, а российский флот утвердился на Черном море. В Крыму после присоединения быстро развивалась экономика, культура и торговля. Также на полуострове была ликвидирована работорговля и началось развитие государственного управления европейского типа. В конце 1783 года были отменены внутренние торговые пошлины, что поспособствовало развитию крымской промышленности и торговли, увеличению внутреннего торгового оборота.

На основе вышесказанного можно сделать следующие выводы:

- Россия на протяжении XVII-XVIII веков неоднократно предпринимала попытки присоединить Крым в целях ликвидации постоянной турецко-татарской угрозы;

- это удалось ей после очередной русско-турецкой войны;

- присоединение стало возможным при условии укрепления Российского государства и в целях соблюдения его геополитических интересов;

- включение Крыма в состав России позволило сохранить на полуострове мир и способствовало развитию хозяйственной жизни и строительству городов.

На основе исторических фактов можно утверждать, что присоединение Крыма к России являлось неизбежным актом в данных исторических условиях и благоприятно сказалось на его хозяйственном развитии.