Статья для детей в школу.

Масленица — древний праздник проводов зимы. В эти дни прощаются с холодами, длинными ночами, зимними развлечениями, встречают весеннее яркое солнце. Главным обычаем Масленицы всегда было выпекание блинов с самыми разными приправами: с маслом, медом, патокой, икрой. Блины с давних пор были символом солнца. Блинами встречали славяне Ярилу, бога солнца.

Свое название восьмая неделя до Пасхи получила за то, что в эти семь дней уже не разрешается вкушать мясо, но еще можно употреблять в пищу животное масло и молочные продукты.

Каждый день масленичной недели имеет свое особое название и особый смысл:

  • Понедельник — встреча Масленицы;
  • вторник — заигрыши, в этот день начинались обычные для этого праздника игры;
  • среда — лакомка, день блинов;
  • четверг — разгул;
  • пятница — «тещины вечеринки», в этот день ходили в гости к родителям жены;
  • суббота — «золовкины посиделки», навещали сестер мужа;
  • воскресенье — «проводы Масленицы» или «прощенное воскресенье», в день, который накануне Великого Поста следовало испросить себе прощения за все свои вольные и невольные грехи у своих родственников и знакомых. Совсем не унизительным считалось в этот день молить о прощении за причиненные обиды.

Все дни масленичной недели шло нескончаемое народное гулянье: катание на тройках, без которых не обходится ни один зимний праздник на Руси; катание с гор; игры в снежки со строительством и штурмом снежной крепости, как на известной картине В.И. Сурикова; кулачные бои, прославленные лермонтовской поэмой о купце Калашникове. Суриков. Взятие снежного городка - масленичные гуляния

Особенно популярны были в крупных городах и столицах масленичные карнавалы. Слово «карнавал» происходит от латинского «carne» — «мясо». Это увеселение знаменовало как бы прощание с мясными блюдами на долгие семь недель Великого Поста. Заключался же карнавал в самых невероятных переодеваниях и часто со сменой пола: мужчины переодевались в женщин, а женщины — в мужчин. И всё это сопровождалось безудержным весельем, музыкой, танцами и играми.

Красивым обычаем Масленицы был и обычай строительства снежных замков, крепостей, фантастических городков; из снега лепили сказочных чудищ, невиданных зверей и птиц. Но в центре этого снежного царства всегда находилась огромная фигура Масленицы, олицетворявшая зиму. В последний день масленичных гуляний при большом стечении народа Масленица таяла, и с этого таяния фигуры Масленицы начиналось большое таяние снегов, уход зимы.

Иногда снежное изображение Масленицы заменялось специальным чучелом, которое делалось из всякого хлама. Это чучело олицетворяло всё плохое и мрачное, что ассоциировалось с зимой. В последний день масленичной недели названное чучело погружали на сани и под насмешки и улюлюканье мальчишек вывозили за околицу, где в чистом поле под пение частушек, под веселые прибаутки, игры и хороводы, его сжигали. Порой чучело заменял мужик в вывернутом наизнанку тулупе, которого тоже сажали в сани и под такие же насмешки вывозили в поле, где сани опрокидывали, а мужика вываливали в снегу.

Последний день Масленицы был одновременно и веселым, и печальным днем. Наутро начинались суровые дни Великого поста, в которые запрещались любые развлечения. В ознаменование этого существовала традиция не разводить огня в «прощенное воскресенье». Также нужно было помнить, что вся масленичная пища должна быть съедена до наступления Поста, ибо с его началом она считалась уже нечистой. Поэтому остатки ее обычно скармливались скоту.

Таким был праздник Масленицы — задиристым, разгульным и немного печальным, с грустным воспоминанием о том, что радость и печаль в этой жизни идут рука об руку, и без одного не бывает другого; теплые и светлые дни приходят на смену холодным и темным, чтобы спустя несколько месяцев снова уступить место холоду и мраку.