Тема русско-японской войны чрезвычайно интересна, если рассматривать ее как период на рубеже НТР и как период строительства многих легендарных кораблей. Таких как крейсер «Аврора» и броненосец «Петропавловск». Но наш российский флот на тот период был богат и другими замечательными кораблями, где несли службу не менее героические люди, чем на знаменитом крейсере «Варяг». Именно судьба малоизвестных кораблей от их создания до гибели или окончания срока службы наиболее любопытна.

Чтобы понять причину строительства большого количества кораблей в тот период надо сказать о внешнеполитической обстановке перед Русско-японской войной. На тот момент интересы России и Японии столкнулись на Дальнем Востоке. В связи с этим, стороны, в противовес друг другу,  разработали программы по строительству боевых кораблей. Российская программа носила название «Для нужд Дальнего Востока». В связи с нехваткой средств, программа не была выполнена полностью, готовность японского флота не была оценена верно. Первый удар превосходящих сил японского флота был сильным и внезапным.

Практически всю историю войны можно проследить через судьбу кораблей. И одним из наиболее ярких кораблей того времени был броненосец «Ретвизан».

Постройку корабля производила известная американская судостроительная фирма «Уильям Крамп и сыновья». Спуск «Ретвизана» на воду состоялся 10 октября 1899 года. 21 апреля 1903 года, пройдя перед этим «высочайший» смотр (то есть смотр в присутствии Императора), «Ретвизан» бросил якорь на внешнем рейде Порт-Артура.

22 января в 23:35 японцы совершили неожиданное нападение, и в первый же их выстрел достиг цели, поразив лучший корабль русской эскадры – «Ретвизан». В 1:30 ночи корабль коснулся носом грунта и сел на мель, загородив наполовину вход на внутренний рейд Порт-Артура. Корабль отремонтировали и 23 мая  1904 года он вновь вступил в строй. Это совпало с прибытием нового командующего флотом адмирала С.О. Макарова. Однако, 31 марта вместе с броненосцем «Петропавловск» погиб и Макаров. Порт-Артур был осажден, и эскадра оказалась в кольце блокады. После гибели Макарова в командование эскадрой вступил контр-адмирал В.К. Витгефт. Враг же все сильнее затягивал кольцо блокады. С 25 июля японцы начали систематический обстрел кораблей, стоявших в бухте. 27 июля обстрелу подвергся «Ретвизан». Он получил 7 попаданий, часть помещений было затоплено. В таком состоянии «Ретвизан» был в бою 28 июля. В этот день был запланирован прорыв во Владивосток.

За первую фазу боя «Ретвизан» получил 12 попаданий, в целом незначительных. Флагманский корабль потерял управление и выкатился из строя, сильно накренившись на правый борт. Строй русской эскадры смешался, броненосцы сбились в кучу. Противник ужесточил огонь. Положение русской эскадры стало критическим. Первым сориентировался командир «Ретвизана», капитан первого ранга Щенснович. Он направил свой корабль на неприятеля. Японцы открыли по нему сосредоточенный огонь. Однако, русский корабль приближался так быстро, что наводчики не успевали переставлять прицелы, и снаряды падали за кормой. К тому моменту русский корабли развернулись и взяли курс на Порт-Артур. Адмирал Того не стал преследовать наши корабли. Прорыв во Владивосток провалился. Блокированный со всем сторон Порт-Артур превращался в западню, вырваться из которой у флота шансов почти не оставалось.

20 декабря 1904 года Порт-Артур пал. Накануне, моряки пытались уничтожить затопленные в бухте броненосцы, в том числе и «Ретвизан», который сел на мель в один из последних боев. Несколько взрывов прогремело на «Ретвизане». Так закончилась недолгая, но славная служба корабля на русском флоте.

Разумеется, это история только одного из кораблей времен Русско-японской войны, но история каждого из них поражает, поражает прежде всего героизмом русских моряков, что несли свою нелегкую службу во славу Русского Флота.