Игра — это вид деятельности в условиях ситуации, направленной на воссоздание и усвоение общественного опыта, в котором складывается и совершенствуется самоуправление поведением.

В отечественной педагогике и психологии проблему игровой деятельности разрабатывали К.Д. Ушинский, П.П. Блонский, С.Л. Рубинштейн, Д.Б. Эльконин; в зарубежной — З. Фрейд, Ж. Пиаже и др.

В структуру игры как деятельности личности входят этапы:

1. Целеполагания;

2. Планирования;

3. Реализации цели;

4. Анализа результатов, в которых личность полностью реализует себя как субъект.

В структуру игры как процесса входят:

1) роли, взятые на себя играющими;

2) игровые действия как средства реализации этих ролей;

3) игровое употребление предметов, т.е. замещение реальных вещей игровыми, условными;

4) реальные отношения между играющими;

5) сюжет (содержание) — область действительности, условно воспроизводимой в игре.

Большинство игр отличают следующие черты (С.А. Шмаков):

— свободная развивающая деятельность, предпринимаемая лишь по желанию ребенка, ради удовольствия от самого процесса деятельности;

— творческий, в значительной мере импровизационный, активный характер этой деятельности («поле творчества»);

— эмоциональная приподнятость деятельности, соперничество, состязательность, конкуренция («эмоциональное напряжение»);

— наличие прямых или косвенных правил, отражающих содержание игры, логическую или временную последовательность ее развития.

По мнению С.А. Шмакова, как феномен педагогической культуры игра выполняет следующие важные функции:

— функция социализации (система общественных отношений);

— функция межнациональной коммуникации (общественные ценности, культура представителей разных национальностей);

— функция самореализации ребенка в игре как «полигоне человеческой практики» (конкретные жизненные затруднения);

— коммуникативная функция;

— диагностическая функция (диагностировать различные проявления ребенка: интеллектуальные, творческие, эмоциональные);

— терапевтическая функция (использование игры как средства преодоления различных трудностей, возникающих у ребенка в поведении, общении, учении);

— функция коррекции (позитивные изменения в структуре личностных показателей ребенка);

— развлекательная функция.

Педагогические игры достаточно разнообразны по:

— дидактическим целям;

— организационной структуре;

— возрастным возможностям их использования;

— специфике содержания.

Попытку классифицировать педагогические игры в соответствии с различными основаниями осуществил Г.К. Селевко.

Игровая технология строится как целостное образование, охватывающее определенную часть учебного процесса и объединенное общим содержанием, сюжетом, персонажем.