Ряженые.

Языческое название зимних святок - «коляды». Этот 12-дневный праздничный цикл включал в себя череду древних языческих обрядов: ряжение, изготовление кутьи, девичьи гадания о суженом-ряженом, колядования, обходы домов, посиделки, общесемейные трапезы, ритуальное сожжение соломы, чествование Авсения и т.д. Любили наши предки-вологжане на зимние святки «покудесничать». Остается лишь вспомнить о том, что вторая часть зимних святок (первые шесть дней Нового года) была посвящена волохатому «скотьему богу» (отсюда - ряжение) и завершалась «волосовым днем» - 6 января.

С наступлением святок на деревенских улицах появлялись веселые и шумные ватаги молодежи, переодетой в самые необычные наряды – это значило, что начались святочные обходы ряженых.

В нашей местности они совершались по-разному и назывались куляшами. Существует много предположений о происхождении и смысле этого названия. Несомненно, что название куляши довольно древнее по происхождению. Все ряженые делились на две группы – страшные или смешные.

Первые отличались от вторых прежде всего одеждой: «Раньше вырядятся кулесом – как смешнее вырядятся. Выряжухи – дак это когда баско вырядятся, а как тряпьё оденут, так это кулеса». Вот еще несколько описаний «страшных» наряжонок: «Ходили куляшами – наредяцця в ряски (=тряпьё), худой пиджак, лицо завяжут платком, шалью – только глаза видать». «Куляши наредяцца в шумноё (=шубное, то есть в меховое), с заплатами, рукава разные, на головах тюрики (остроконечные колпаки с рогами) да маски – и по деревне ходят по-под окошком» - вспоминает 86-летний житель деревни Паново Кичменгско-Городецкого района. «В святые вечера ходили куляши – в полушубках; в туфлях на босу ногу, с бородой; лицо платком завязывали, чтобы одни глаза было видно; они в избе попляшут, а им за это роскоши дадут: конфет, орехов, пряников».

В святки у девушек появлялось гораздо больше возможностей показать себя с наилучшей стороны перед женихами и их родней, ведь игрища привлекали множество зрителей, которые приходили для того, чтобы присмотреть себе жену или невестку. Девушки надевали свои самые лучшие наряды, отчего этих ряженых и называли обычно баскими, красивыми или наряжухами, наредихами, воряжонками.

Кроме желания привлечь к себе внимание, показавшись в праздничных, красивых (баских) нарядах, участницы обхода преследовали и сугубо практическую цель: своими собственными глазами увидеть семью и достаток своих возможных женихов, особенно если они были из других деревень.

Баские наряжонки приходили, как правило, днем и плясали под музыку сопровождавших их гармонистов. Весь интерес этого обхода заключался в узнавании хозяевами пришедших и рассматривании нарядов пляшущих наряжонок. Если баские приходили на игрище, их встречали специальными песнями, под которые они должны были плясать.

Если наряжонки были совсем маленькие (до 10 лет), то наряжаться им помогали взрослые. Дети постарше (10-12 лет) ходили уже ватажками от 2 до 5 человек не только по домам, но и на маленькие (младшие) посиделки. Непременной принадлежностью обхода была пляска.