Римское воспитание имело свои специфические особенности, обусловленные экономической и политической жизнью римлян. Постепенно складывалась идеология и система ценностей римских граждан. Её определял в первую очередь патриотизм — представление об особой богоизбранности римского народа, о Риме как о высшей ценности и о долге гражданина служить ему всеми силами. Делами, достойными римлянина, особенно из знати, признавались политика, война, земледелие и разработка права. На такой основе складывалась ранняя культура Рима. Иноземные влияния, в первую очередь греческие, воспринимались лишь постольку, поскольку они не противоречили римской системе ценностей и перерабатывались в соответствии с ней.

На протяжении многовековой истории в Древнем Риме сложилась своеобразная практика семейного и школьного воспитания и образования. Духовной жизни римлян соответствовало и воспитание. Семья была его основой. В Риме женщина пользовалась большими правами и глубоким уважением, поэтому появляются женщины-воспитательницы. Однако римское воспитание не было гармоническим развитием телесных и душевных сил; оно было направлено на предметы расчетливого ума, на потребности гражданина и государства. Если у греков воспитание стремилось к красоте и добру, то у римлян — к практичности и полезности. Домашнее воспитание было строгим. В присутствии детей не позволялось ничего непристойного. Женщинам и юношам до 30 лет запрещалось пить вино, а нарушение этого закона каралось как тяжкое преступление.

В позднейший период в образованных римских домах стали появляться педагоги, пользовавшиеся большим уважением. Педагог был нравственным наставником отрока и его постоянным спутником. Нередко несколько мальчиков поручались одному педагогу. С покорением Греции в римское воспитание начинают проникать греческие взгляды. Греческий язык и литература стали обязательными предметами. Греческие учителя целыми толпами стремились в Рим. В I в. до н.э. в Риме уже находилось несколько учебных заведений для упражнения в греческой декламации, а изучение греческой науки с той поры стало существенным предметом римского образования. Вместе с греческим развивалось и латинское образование. В школах соблюдалась большая строгость, господствовали телесные наказания.

Женщина в Риме обладала известными правами, но мужчина был полным властелином и над детьми, и над женой. До 4-5 лет мальчики и девочки в семье воспитывались вместе, затем их разделяли. Девочки находились под наблюдением матери, кормилицы, няни. Главным их занятием было рукоделие; их также учили музыке, танцам, а в богатых семьях — греческому языку. Воспитанием мальчиков начинали заниматься мужчины. Мальчиков приучали к мужским занятиям, и прежде всего учили владеть оружием.

Дети небогатых свободнорожденных граждан получали начальное образование в платных частных элементарных школах, куда допускались и девочки. Детей знатных родителей учили, как правило, домашние учителя, и прежде всего греческому языку и литературе.

Под влиянием Греции возникли грамматические школы, где с 12 до 16 лет обучались сыновья богатых родителей. Им преподавали:

  • греческий язык;
  • риторику;
  • некоторые сведения из литературы и истории.

В последние годы республиканского Рима появились школы риторов (ораторов), где юноши знатного происхождения за высокую плату обучались:

  1. греческому языку;
  2. риторике;
  3. правоведению;
  4. математике;
  5. философии.

Их готовили к высшим государственным должностям. С возникновением Римской империи императоры превратили грамматические школы и школы риторов в государственные, задачей которых была подготовка преданных императорской власти чиновников. Когда христианство было объявлено господствующей религией, на должности учителей стали назначать представителей духовенства; воспитание в семье и школах все более приобретало религиозный характер.

Квинтилиан: На основе опыта своей школы и достижений педагогической мысли античного мира Квинтилиан создал первый специальный педагогический труд «О воспитании оратора», в котором нашли отражение и некоторые общепедагогические проблемы.

Квинтилианом впервые осознана необходимость педагогики как науки. Он внес свой вклад в понимание вопроса о роли природы человека в его развитии. Он придавал большое значение природным данным, высоко оценивал природные способности детей, однако полагал, что воспитанием можно достигнуть очень многого.

Квинтилиан: Квинтилиан критиковал семейное воспитание в высших слоях римского общества, где дети допускались на пиршества и становились свидетелями неблаговидного поведения взрослых; осуждал родителей за потворство детям и недооценку важности периода детства для становления личности. Он требовал от родителей, кормилиц и нянь, чтобы они помнили, что ребенок очень восприимчив, и в нем легко укореняется как хорошее, так и дурное.

Квинтилиан считал, что уже младенца необходимо обучать правильно произносить звуки речи. Он обращал внимание воспитателей на необходимость учитывать возрастные и индивидуальные особенности учащихся. Везде и всегда, советует Квинтилиан, следует обращать внимание на свойства и способности различных возрастов. Испытав способности каждого ученика, учитель должен решить, как его обучать и чему. Начинать обучение детей следует в игровой форме.

В произведении «О воспитании оратора» роль семьи определялась в плане подготовки детей к поступлению в школу. По мнению Квинтилиана, в самой природе человека заложена необходимая для его дальнейшего обучения «понятливость». Воспитание со стороны взрослых и прилежание при выполнении упражнений со стороны детей способствуют развитию того, что дано человеку уже при его появлении на свет.

Возраст от 5 до 7 лет Квинтилиан, как и Аристотель, отводил на подготовку к школе. Он считал, что дети до 7 лет должны практически овладеть двумя языками — родным и греческим. Он допускал систематические занятия с детьми при условии, что обучение будет радостным. Квинтилиан советовал поощрять малышей похвалой, просьбами, вызывать их на соревнования со сверстниками. Обсуждая проблемы организации процесса обучения, он выделял в нем три последовательные стадии:

  1. подражание;
  2. теоретическое наставление;
  3. упражнение.

Квинтилиан: Римский педагог дал методические советы по обучению детей грамоте. Обучая чтению, не следует слишком спешить. При обучении письму следует обращать внимание на содержание текста, который должен содержать нравственное правило. Квинтилиан настаивал на соблюдении систематичности и последовательности в обучении.

Учить надо многому, но основательно. Будущему оратору нужна развитая память, чувство художественного слова, ритма, хорошая дикция и интонация, выразительность речи и мимики; все это нужно начинать развивать в дошкольном возрасте. Лучшим средством воспитания оратора Квинтилиан считал разучивание стихотворений. Он заложил основу методики их разучивания: стихотворение прочитывают целиком, разбивают на логические части и заучивают частями, в заключение оно декламируется целиком.

Квинтилиан высказал много тонких наблюдений, сохраняющих значение и до наших дней. Например, в учителе он видел высокообразованного человека, любящего детей, изучающего их, осторожного как в наградах, так и в наказаниях. Образцом учителя он считал Цицерона.

Квинтилиан: Как в обучении, так и в воспитании учитель должен относиться к детям снисходительно, лишь бы не преступить при этом меры. Не следует прибегать к телесным наказаниям: бить детей — значит сперва не приучить их к добру и правде, а потом наказывать за упущение того и другого. Наставник и учитель должны иметь к детям родительскую любовь, знать теорию обучения, быть просвещенным человеком. Квинтилиан был сторонником общественного воспитания, считая, что оно имеет преимущества по сравнению с индивидуальным, домашним.

Особенность труда Квинтилиана не только в подведении итогов описания феномена речи, но и в том, что его «Наставления» создали педагогическую систему, в которой были разработаны основы общего образования. Воспитание собственно ораторских навыков мыслилось как венец подготовки по всему комплексу предметов. Это воспитание позволяет человеку действовать в любой области как лицу, управляющему какой-либо деятельностью.