Леонард Эйлер — уникальный пример в истории мировой науки. Он мог диктовать сложнейшие научные труды, удерживая на коленях маленьких внуков и поддерживая бытовую беседу, а самые масштабные открытия совершил, когда полностью потерял зрение в 1771 году. Эйлер встретил это стоически и заметил, что теперь у него будет гораздо меньше отвлекающих факторов. Рассказываем, на что был способен мозг этого человека и как он заложил фундамент для цифровой реальности XXI века.

Леонард Эйлер родился в швейцарском Базеле, однако большую часть своей научной жизни провёл в Российской империи. Именно в Петербургской Академии наук он стал тем учёным, которого сегодня считают одним из величайших математиков в истории. Из 76 лет жизни около 32 лет Эйлер проработал в России, а большинство его главных открытий были сделаны именно в Санкт-Петербурге. Здесь он пережил потерю зрения, воспитал учеников и создал сотни трудов, навсегда изменивших науку.

Современники поражались не только масштабу его открытий, но и тому, как он работал. Полностью ослепнув, Эйлер не стал менее продуктивным. Напротив, именно в этот период он превратился в настоящий «живой вычислительный центр», способный выполнять в уме расчёты такой сложности, на которые другим математикам требовались недели кропотливой работы с бумагой.

Способность Эйлера обходиться без бумаги строилась на уникальной памяти. Учёный держал в уме гигантский объём заранее вычисленных констант, что избавляло его от рутинных расчётов.

  • Он помнил наизусть квадраты всех целых чисел до тысячи.
  • В его памяти хранились кубы чисел до ста и первые шесть степеней всех натуральных чисел до сотни.
  • Эйлер знал таблицы простых чисел в пределах первых десяти тысяч.
  • Он также помнил пятизначные значения логарифмов для первой сотни чисел.

Как Эйлер незаметно управляет нашей жизнью. Устраните из науки идеи Эйлера, и она моментально рухнет. Он превратил разрозненные знания прошлого в строгий язык, на котором функционирует современный мир. Эйлер придумал математический алфавит, знакомый нам со школы.

  • Он ввёл обозначение функции в виде f(x) в 1734 году.
  • Он предложил использовать букву e в качестве основания натуральных логарифмов.
  • Именно Эйлер начал обозначать мнимую единицу буквой i.
  • Он стандартизировал знак Σ (сигма большая) для суммы числового ряда.
  • Учёный сделал популярным использование буквы π для отношения длины окружности к её диаметру.

Смерть на взлёте. Леонард Эйлер не прекращал работать до самого последнего вздоха. День 18 сентября 1783 года не отличался от других его рабочих будней. 76-летний учёный вычислял орбиту недавно открытой планеты Уран и активно обсуждал с коллегами успешные запуски воздушных шаров братьев Монгольфье. В тот же день он провёл очередной урок математики для своего внука.

Около пяти часов вечера во время чаепития в кругу семьи у Эйлера произошло внезапное кровоизлияние в мозг. Он выронил из рук трубку, успел сказать «Я умираю» и через несколько часов скончался. Французский учёный маркиз де Кондорсе в своей траурной речи произнёс фразу, которая вошла в историю: «Он перестал вычислять и жить».

Жизнь Эйлера доказала, что человеческий разум способен преодолевать любые физические ограничения. Лишённый возможности видеть окружающий мир, он силой чистой логики разглядел архитектуру Вселенной яснее, чем любой из его современников. И на этом фундаменте сегодня построено всё цифровое общество современности.