Кроль на спине характеризуется попеременными непрерывными движениями руками и ногами. Основное отличие его от остальных спортивных способов плавания состоит в положении тела и дыхании (выдох выполняется над водой).

По скоростным показателям кроль на спине занимает третье место после кроля на груди и дельфина.

В прикладном плавании он используется для транспортировки пострадавшего, различных грузов и буксировки их по воде.

Каждый цикл движений в этом способе состоит из двух попеременных движений руками, шести попеременных движений ногами, одного вдоха и одного выдоха.

Этот наиболее распространенный вариант техники называется шестиударным кролем на спине.

Существует два варианта техники выполнения гребка руками в кроле на спине: гребок прямой и гребок согнутой рукой.