Соседи Римской империи

Парфянское царство
На востоке от римских границ находилось мощное Парфянское государство. Римляне неоднократно предпринимали попытки вторгнуться в эту страну и завоевать её. В 53 г. до н. э. здесь потерпели неудачу римские войска под командованием Марка Красса, одного из соперников Юлия Цезаря.

Начиная с императора Октавиана Августа, римляне стали проводить более взвешенную политику в отношении Парфии. Октавиан начал переговоры с парфянским царём о возвращении пленённых в предыдущих войнах римских легионеров. Переговоры прошли удачно, и в Рим вернулись некогда захваченные воины, а также знамёна римских легионов, попавшие в руки парфянам. С тех пор между Парфянским царством и Римом был установлен мир.

Германцы
Куда более сложной была ситуация в Европе. К северу от римских владений проживали многочисленные племена германцев. Они занимались земледелием и скотоводством, охотились и много воевали друг с другом. Во главе каждого германского племени стоял свой вождь, которого выбирали на народном собрании. Германцы, как и большинство народов древности, верили во множество богов, которые олицетворяли силы природы. Одним из главным германских богов был бог грозы Донар.

Средневековая семья германцев

При Октавиане Августе германцы, проживавшие на другом берегу реки Рейн, были покорены римлянами. Однако своё поражение они не признали, регулярно устраивали восстания и совершали набеги на Рим.

Одним из крупнейших сражений при жизни Октавиана между римлянами и германцами стала битва в Тевтобургском лесу, произошедшая в 9 г. н. э. Германский вождь Арминий (17 г. до н. э. — 21 г. н. э.) смог объединить разные племена и возглавить нападение на римских легионеров. Римского командующего Вара (46 г. до н. э. — 9 г. н. э.) заманили в хорошо подготовленную ловушку в лесу. Неожиданно напав на римских солдат, германцы уничтожили три легиона. Победа германцев в этой битве привела к освобождению их земель от римской власти. Узнав о случившемся, Октавиан впал в отчаяние. День поражения в Тевтобургском лесу стал днём траура в Риме.

«Арминий атакует». И. П. Янсен. 1870

Предки славянских народов
Ещё дальше от Рима, восточнее германцев, проживали предки современных славянских народов. Древнеримские историки и географы называли этот народ венедами. Первые упоминания о венедах относятся к I–II вв. н. э. Римляне с ними практически не пересекались, поэтому информации о венедах в римских источниках совсем немного.

Согласно данным археологов, предки славян жили общинами и, как и германцы, занимались земледелием, охотой и скотоводством. Они также поклонялись своим богам, воплощающим природные явления. В первые века нашей эры эти народы продвигались на юг, заселяя новые территории. Постепенно они подошли вплотную к границам Римской империи.